En el Congreso realizado por la EPA en Munich, Alemania durante el mes de marzo de este año, el Dr. Norman Sartorius profesor de psiquiatría en la Universidad de Ginebra situada en Suiza, disertó sobre los obstáculos al tratamiento de la depresión exponiendo que los obstáculos más comunes en el tratamiento de la depresión son: definición de depresión poco clara, impacto del contexto, problemas ligados a la depresión en sí misma, estigma y su impacto y pobre conocimiento sobre la salud.
Entre otros, los obstáculos más comunes en el tratamiento de la depresión son:
• Definición de depresión poco clara.
• Impacto del contexto.
• Problemas ligados a la depresión en sí misma.
• Estigma y su impacto.
• Pobre conocimiento sobre la salud.
En relación con el primer obstáculo, definición de depresión poco clara, se puede comentar que la estrategia de la OMS fue utilizada en la construcción del ICD-10, aunque existen más de 60 tipos de depresión.
También es de notar que hay límites poco precisos entre la depresión y:
• Los estados reactivos.
• Los trastornos subumbrales.
• Los estados de ansiedad.
La presentación de la depresión a través de síntomas somáticos puede reducir el reconocimiento de esta enfermedad. Este tipo de presentación es debido a:
• Un bajo nivel de educación.
• La orientación de los médicos.
• La estructura del lenguaje o a un dominio parcial del mismo.
• La legislación acerca de la invalidez y los beneficios de la enfermedad.
Las distintas culturas le dan forma a la depresión, y esto permite explicar algunos síntomas de una manera cultural-específica. También explica las diferencias en la valoración de la severidad de la enfermedad en las distintas culturas, como también las expectativas específicas de cada cultura en lo concerniente a los efectos
del tratamiento.
Es sabido que la cultura impacta en la prevalencia de esta enfermedad, ya que las expectativas acerca de la frecuencia de la misma influencia la tasa de descubrimiento (si los médicos creen que es frecuente, la buscarán con mayor ahínco, y frecuentemente la encontrarán). Además, la disponibilidad de un tratamiento efectivo incrementa la prevalencia reportada de esta enfermedad (aunque esto no es necesariamente válido).
Cabe destacar que los trastornos depresivos y ansiosos no están distribuidos en igual forma en todo el mundo.
Dentro de los problemas ligados a la depresión se encuentra la falta de adherencia al tratamiento, que suele estar relacionada con la desesperanza padecida por estos pacientes. También el rechazo a la búsqueda de ayuda, lo que podría estar relacionado con la falta de energía y/o con la desesperanza.
Además, la pobre concentración y las dificultades cognitivas pueden interferir con el tratamiento, especialmente en pacientes que viven solos.
En relación con el estigma y su impacto se puede comentar que la depresión es estigmatizada y, además, conduce a la auto estigmatización, ambas expresadas por medio de:
• Renuencia a informar los síntomas.
• Menores fondos para el cuidado de la salud de las personas con depresión.
• Menor atención del personal de salud a las enfermedades físicas que frecuentemente son comórbidas con la depresión.
Las tasas de mortalidad son mayores en personas con enfermedades mentales, en comparación con la población general, tal como lo muestra el estudio de Lawrence & Coghlan realizado en Australia occidental entre 1980 y 1998.
En este mismo estudio se valoró que la tasa de mortalidad de las personas con enfermedades mentales (estratificadas por diagnóstico principal de la enfermedad psiquiátrica) fue mayor, en comparación con las tasas de la población general.
En relación con el pobre conocimiento sobre salud se puede decir que:
• Por lo general, la población no interpreta los trastornos depresivos leves a moderados como condiciones médicas que requieran tratamiento.
• La psiquiatría, los psiquiatras y el tratamiento psiquiátrico no tienen la mejor reputación en cuanto a la efectividad del tratamiento o al buen cuidado de la salud.
• La capacidad del sujeto promedio para reconocer los síntomas de la depresión es pobre.
Algunos de los pasos a seguir para superar los obstáculos en el futuro, son:
• Si los fondos son insuficientes, concentrarse en la depresión severa y en la comórbida.
• Abordar el estigma de la depresión en forma específica, y no como una parte de todas las enfermedades mentales.
• Desarrollar modelos y lineamientos locales relacionados con el cuidado de las personas con depresión.
• Cambiar las estrategias de entrenamiento y educación sobre la depresión.
En relación con este último punto se puede decir que los paradigmas previos se basaban en:
• El entrenamiento directo de todos los médicos practicantes.
• Se comenzaba el entrenamiento enseñando formas de reconocer la depresión.
• Se focalizaba —y se daba prioridad— en el tratamiento de la depresión.
• Se insistía en la equidad en la provisión de cuidados médicos.
Mientras que los paradigmas modernos se basan en:
• El entrenamiento directo de los profesionales médicos interesados.
• Comenzar el tratamiento con la instrucción acerca del tratamiento antes de enseñar otras cuestiones.
• Prestar atención y cuidado a todas las condiciones comórbidas.
• Insistir en iguales resultados de salud.
Para finalizar, y como conclusión, se puede mencionar que los obstáculos al tratamiento de la depresión pueden ser enfrentados, y esto debe realizarse en forma urgente.
